5 vragen aan Carlos Gonçalves: ‘Sterk mkb vraagt om sterke ondersteuning’ 

In Zuid-Holland speelt het midden- en kleinbedrijf (mkb) een cruciale rol in economische groei, innovatie en werkgelegenheid. Tegelijkertijd staan veel ondernemers voor grote uitdagingen, zoals personeelstekorten en snelle technologische veranderingen. In de nieuwsbrief van de Human Capital Agenda Zuid-Holland staat daarom dit keer het mkb centraal. In de rubriek 5 vragen aan spreken we met Carlos Gonçalves, programmaverantwoordelijke Breed MKB bij de Provincie Zuid-Holland. 

 

Wie is Carlos Gonçalves? Verbinder tussen werelden

Gonçalves groeide op in Rotterdam, waar hij nog altijd woont. Hij werd geboren op de Kaapverdische eilanden en bouwde in Nederland een loopbaan op die zich steeds op het snijvlak van overheid, economie en samenleving bevond. Na zijn studie Personeel, Arbeid en Organisatie begon hij in de jaren negentig als consulent en adviseur bij een koepelorganisatie in het welzijnswerk. In die rol ondersteunde hij besturen van organisaties op het gebied van onder meer werkgelegenheid, economie en organisatieontwikkeling. 

Later werkte hij bij de gemeente Rotterdam, waar hij betrokken was bij het programma Veelkleurige Stad, dat zich richtte op diversiteit en inclusie binnen de gemeentelijke organisatie en het maatschappelijke middenveld. Vervolgens werd hij bestuurder in de deelgemeente Delfshaven. In die periode was hij verantwoordelijk voor onder meer werkgelegenheid, wijken-economie, jeugdbeleid en sociale integratie. 

Na meerdere bestuursperioden maakte Gonçalves de overstap naar ondernemerschap. Als zelfstandig adviseur werkte hij aan uiteenlopende projecten waarbij overheid, ondernemers en bewoners samenwerkten aan maatschappelijke en economische vraagstukken. “Mijn kracht ligt in het verbinden van verschillende leefwerelden,” zegt hij. “Of het nu gaat om ondernemers, overheden of bewoners: uiteindelijk moet je elkaar begrijpen om vooruit te komen.” 

Sinds 2023 zet hij die verbindende rol voort bij de provincie Zuid-Holland, waar hij verantwoordelijk is voor het programma Breed MKB. 

Wat is jouw betrokkenheid bij het mkb in Zuid-Holland?

Volgens Gonçalves loopt het mkb als een rode draad door zijn loopbaan. “Gedurende mijn hele carrière ben ik betrokken geweest bij advisering en beleidsontwikkeling voor het mkb,” zegt hij. Daarnaast heeft hij ook zelf ervaring als ondernemer. 

Die combinatie van beleids- en praktijkervaring helpt hem in zijn huidige functie. “Ik weet wat de meerwaarde van het mkb is voor onze economie, maar ook welke belemmeringen ondernemers in de praktijk ervaren. Omdat ik zelf ondernemer ben geweest, heb ik dat ook aan den lijve ondervonden.” 

Juist die ervaring maakt het volgens hem mogelijk om beleid beter te vertalen naar de praktijk. “Je kunt pas echt effectief beleid maken als je begrijpt hoe het er in de dagelijkse realiteit van ondernemers aan toegaat.” 

Hoe ziet jullie ondersteuningsstrategie richting het mkb eruit?

De provincie werkt aan een brede ondersteuningsstructuur waarin publieke en private partijen samenwerken. Het doel is om ondernemers beter te helpen bij het toekomstbestendig maken van hun bedrijf. 

“Onze strategie is gericht op een samenhangende en eenduidige publiek-private ondersteuningsstructuur,” legt Gonçalves uit. “Daarin worden vraag en aanbod van ondernemers zo goed mogelijk op elkaar afgestemd.” 

Ondernemers die willen investeren in innovatie, digitalisering, verduurzaming of personeelsontwikkeling moeten volgens hem snel de juiste ondersteuning kunnen vinden. “Het is belangrijk dat ondernemers gebruik kunnen maken van het beste en meest passende dienstverleningsaanbod dat Zuid-Holland te bieden heeft.” 

Wanneer ben je tevreden over de resultaten van de aanpak?

Voor Gonçalves is succes niet alleen meetbaar in cijfers, maar vooral in het bereik en de werking van de aanpak. “Ik ben tevreden wanneer ondernemers onze aanpak kennen en er daadwerkelijk gebruik van maken,” zegt hij. 

Het ideale scenario is volgens hem dat ondernemers elkaar actief wijzen op de mogelijkheden. “Wanneer ondernemers andere ondernemers doorverwijzen en er een permanente instroom ontstaat van mkb-bedrijven die ondersteuning zoeken bij het toekomstbestendig maken van hun onderneming, dan werkt het systeem.” 

Tegelijkertijd benadrukt hij dat er geen eindpunt is. “De samenleving verandert continu en ondernemers moeten zich blijven aanpassen. Daarom is het belangrijk dat ondersteuning structureel beschikbaar blijft.” 

Waar zie je kansen voor het mkb binnen de HumanCapitalAgenda Zuid-Holland? 

Een van de grootste uitdagingen voor het mkb is volgens Gonçalves het vinden en behouden van voldoende gekwalificeerd personeel. Dat vraagstuk wordt de komende jaren alleen maar urgenter. 

“Om toekomstbestendig te blijven en onze economische welvaart te behouden, is het cruciaal dat het menselijk kapitaal op peil blijft,” zegt hij. 

Daarom ziet hij de Human Capital Agenda als een essentieel onderdeel van een bredere economische strategie. Door te investeren in vaardigheden, scholing en arbeidsmarktontwikkeling kunnen ondernemers blijven groeien en innoveren. 

“De Human Capital Agenda helpt om mkb-ondernemers en onze economie duurzaam toekomstbestendig te maken. Dat is uiteindelijk waar we het voor doen.”