Sinds november 2023 is ze lid van Economic Board Zuid-Holland (EBZ) namens Rabobank. Toch heeft Renata Brabander, Regiodirecteur bij Rabobank, al een duidelijke boodschap aan de andere boardleden: “Laten we samen naar concrete resultaten toe gaan werken. Tastbare resultaten waar ondernemers en inwoners en daarmee de provincie écht wat aan hebben.” In een persoonlijk interview spreken we haar over de opgave van Zuid-Holland, haar visie op de EBZ als regiodirecteur bij Rabobank en haar persoonlijke drive.
Renata Brabander woont al haar hele leven in het Zuid-Hollandse Westland. Als student werkte ze altijd in de kassen en gaf ze sportlessen, maar ze wist al snel dat haar toekomst daar niet lag. Haar grotere droom was het verschil kunnen maken voor mens en maatschappij. Als dochter van een Nederlandse vader en een Indonesische moeder die hard hebben gewerkt om hun kinderen een goede toekomst te bieden, wilde ze graag haar steentje bijdragen aan de wereld en de verbinding leggen tussen verschillende werelden. Via allerlei omzwervingen kwam Renata na haar studie Economie aan de Erasmus Universiteit Rotterdam bij Rabobank terecht en is zij daar nooit meer weggegaan.
De combinatie van dienstverlening aan klanten en de bijdrage aan de lokale leefomgeving van mensen past haar als een jas. Begonnen in het Westland waar de coöperatie volop leefde, en vervolgens al jong directeur in Schiedam en Vlaardingen. Daarna volgden Rabobank Zuid-Holland Midden (Delft/Pijnacker-Nootdorp/Lansingerland), Het Haringvliet (Hoeksche Waard/Goeree-Overflakkee) en Regio Den Haag. Sinds 2021 mag zij de rol van Regiodirecteur vervullen. In haar werk wil zij nauw betrokken zijn bij de klanten van Rabobank en hun omgeving. Haar probleemoplossend vermogen en haar passie voor (werk)geluk neemt ze mee in haar werk als nieuw EBZ-lid.
De visie van Rabobank op een compleet welvarend Nederland
“Brede welvaart is een belangrijk terugkerend thema voor Rabobank. Dit is een begrip dat een van onze economen, Otto Raspe, enkele jaren geleden mede introduceerde. Als je een welvarend Nederland wil, dan moet je breder kijken dan alleen naar de economie wat overigens wel een belangrijke drijver is. We kijken als bank daarom niet alleen naar geld, maar ook naar hoe mensen hier wonen en leven. Hoe verhouden bepaalde gebieden zich tot de rest van Nederland? Welke specifieke gebieden verdienen nu aandacht? Wonen mensen hier veilig? Hoe zit het met de luchtuitstoot en groene ruimte?
“We focussen hier op geld en economie, maar het gaat ook om geluk, veiligheid en een fijne (woon)omgeving. Dat is brede welvaart. De opgave in Zuid-Holland is groot, niemand kan dat alleen.”
“Brede welvaart is een term die nu overal in Nederland is overgenomen. De term duidt erop dat welvaart meer omvat dan simpelweg het inkomen per hoofd van de bevolking. Naast materiële zaken gaat het bijvoorbeeld ook over baanzekerheid, persoonlijke ontwikkeling, sociale contacten en een gezonde leefomgeving. Onze onderzoeksafdeling Rabo Research, onderzoekt deze dimensies van brede welvaart. Zo is ook gekeken naar verschillen tussen regio’s, waaruit blijkt dat regio’s in Zuid-Holland behoren tot de regio’s met de laagste brede welvaart van het land”
Samen sterker: de verbinding tussen Rabobank, lokale boards én EBZ
“De term brede welvaart gaat over meer dan alleen geld en economie. Het gaat ook over veiligheid en een fijne (woon)omgeving. Mensen moeten eigen keuzes kunnen maken en talenten benutten. De wetenschap van geluk speelt daar een grote rol in. Ik kan mijn kennis over geluk meenemen in mijn rol als EBZ-lid. Omdat ik nog geen jaar lid ben van de EBZ, focus ik mij nu vooral op concrete resultaten en hoe ik mijn ervaring en talenten kan benutten. Bijvoorbeeld over talentontwikkeling en de arbeidsmarkt.
De EBZ is opgericht om de opgave waar Zuid-Holland voor staat vooruit te helpen en op te lossen. Met het netwerk en de kennis binnen Rabo Research kunnen wij een mooie bijdrage leveren aan EBZ. In Zuid-Holland zie je veel lokale boards, van Hoeksche Waard tot Den Haag. Ze zijn vaak kleiner dan de EBZ. We willen proberen om de lokale partijen en EBZ bij elkaar te brengen, zodat we nog grotere stappen vooruit maken. Wij geloven als coöperatie dat je alleen minder voor elkaar krijgt dan wanneer je samenwerkt. Het zit in ons DNA om altijd met relevante partijen samen te werken. De opgave voor Zuid-Holland is erg groot, dus niemand kan dat alleen. Niet de overheid, niet de onderwijsinstellingen en ook het bedrijfsleven niet. Ik geloof dat we alleen samen de Zuid-Hollandse economie en vestigingsklimaat kunnen vernieuwen, verduurzamen en versterken.
Bij Rabobank hebben we een ontzettend groot netwerk. Dit betekent dat we bepaalde klanten waar mee we al jaren samenwerken, kunnen koppelen aan de EBZ. Daarnaast brengen we veel kennis naar de board, bijvoorbeeld kennis over sectoren in het bedrijfsleven, HR en brede welvaart. Verder zijn we natuurlijk ook gewoon een bank met de bijbehorende voordelen. Mochten er concrete oplossingen voortkomen uit de EBZ, dan kunnen we financiering bieden. Bijvoorbeeld als de EBZ een woonoplossing biedt met duurzame woningen voor starters, dan kunnen wij dit als bank financieren.”
Van armoedebestrijding tot duurzame groei in Zuid-Holland
“Eén van de thema’s van brede welvaart is financieel gezond leven. Ook binnen de EBZ is dit een belangrijk thema. Veel bewoners in Zuid-Holland zijn welvarend, maar net zoveel mensen leven in de provincie onder de armoedegrens. Wij willen iedereen stimuleren om een stap te zetten naar een financieel gezonder leven. Dat doen we onder andere door initiatieven te steunen en op te zetten die goed zijn voor onze klanten. Zijn er bijvoorbeeld ondernemers die een personeelstekort hebben? Hoe kunnen we die ondernemers matchen met werkzoekenden?
Hoe kunnen we ervoor zorgen dat óók in het mkb voldoende aandacht en tijd wordt besteed aan talentontwikkeling? Dat zijn vaak kleinere projecten. Zo hebben we samen met de EBZ de MKB’ter Challenge opgezet. Een initiatief waarbij we mkb’ers uitnodigen om met initiatieven te komen om bij- of omscholing te stimuleren. Het leeft, we hebben maar liefst 30 inzendingen ontvangen.
Verder staat verduurzaming en vergroening ook bij ons op de agenda. Hierbij gaat het bijvoorbeeld om het verduurzamen van bedrijventerreinen. Dat is het project Green Deal, waarbij wij in gesprek gaan met ondernemers over klimaatbestendigheid. We delen onze kennis en netwerken met hen. Bovendien denken we mee over financiële oplossingen. We proberen de opgave van de brede welvaart terug te brengen naar een klein deel, bijvoorbeeld door ondernemers te helpen. Of bij te dragen aan het verkleinen van het woningtekort door het aanjagen van optoppen. Dat is het benutten van daken van bestaande gebouwen door een of meerdere woonlagen toe te voegen en tegelijkertijd het gebouw te verduurzamen.
Ik vind het belangrijk om echt aan de slag te gaan met oplossingen. We kunnen wel dagenlang vergaderen en rapporten schrijven, maar dan gebeurt er weinig.
Met kleine stappen vooruit draag je bij een het grotere geheel. De opgave van brede welvaart gaat over heel Nederland. Als je het goed wil aanpakken, breng je dat terug naar de provincie. Daar is meteen ook het haakje met de EBZ. We kunnen het namelijk nog kleiner maken naar de regio’s en gemeenten binnen de provincie. Mijn collega’s van Rabobank gaan bijvoorbeeld in gesprek met ondernemers, lokale politiek en onderwijsinstellingen.
Toen ik bij de EBZ kwam, gaf ik aan dat ik een ambitieus type ben. Ik wil dat de ondernemers en inwoners van Zuid-Holland oplossingen zien. Alleen als je om te beginnen het probleem op lokaal niveau aanpakt, zie je wat mij betreft echt vooruitgang.”
Rabobank en de duurzaamheidsopgave
“Bij Rabobank vinden we dat als we geld verdienen, we dat moeten teruggeven. Voor de agrarische sector maakten we een paar miljard euro vrij om boeren te helpen naar een duurzaam bedrijfsmodel. Het geld dat wij verdienen stoppen we terug in de maatschappij door bijvoorbeeld ondernemers en woningbezitters te helpen te verduurzamen. En in Zuid-Holland kijken we met kennisinstituten naar slimme innovatieve oplossingen, bijvoorbeeld in het Westland waar ik woon. Daar wordt veel gedaan met aardwarmte als energiebron voor bedrijfsterreinen en woongebieden.
Omgaan met kritiek
Partijen als Greenpeace en Extinction Rebellion komen regelmatig op visite bij ons. Dat snap ik ook wel, want we zijn marktleider op heel veel gebieden in Nederland. Zo financieren we veel boeren in Nederland en zijn wij een belangrijke speler in de agrarische sector. Maar door vinger wijzen los je het probleem niet op. We zijn een oude bank die al 125 jaar meegaat en dat betekent dat we onderdeel zijn van een oude economie en maatschappij. Omdat we als Rabobank marktleider zijn, kun je ons juist gebruiken en benutten om het probleem op te lossen. Als we goed gebruikmaken van onze marktpositie, kunnen we mogelijk een oplossing bieden voor een nieuw systeem. Dat zijn gesprekken die wij voeren met die partijen. Zo zie ik het ook graag in Zuid-Holland. We blijven veranderen. Ik zeg altijd tegen collega’s: ‘Als je niet van veranderingen houdt, heb je niks te zoeken bij Rabobank’. We passen ons altijd aan wat er buiten leeft. De wereld verandert continu en wij zullen mee moeten veranderen.”
Als EBZ zijn we blij met de komst van Renata Brabander en haar ambitie om Zuid-Holland te vernieuwen en te verduurzamen. Ook al is ze nog geen jaar lid van de EBZ, met de MKB’ter Challenge is er toch al een mooi, concreet resultaat geboekt.
